LAS COSAS EN SU SITIO

Comienza la campaña municipal, y con ella se pasa casi de inmediato a la elección presidencial y parlamentaria de fines del próximo año, y a pesar de que el Gobierno insista en que ejercerá sus prerrogativas hasta el último día de su mandato lo concreto es que ya se está pensando en quiénes serán las próximas autoridades y se entra en una vorágine de elecciones que ralentizará el desarrollo nacional y que no fue previsto al momento de establecer un período presidencial de cuatro años.

Paralelamente, se vuelve a conceder un protagonismo desmesurado a la política, con lo que se producirá un agotamiento del público que, sin mayor interés por el tema, se verá bombardeado con informaciones que, en términos generales, se reduce a los conflictos dentro de los partidos y pactos. Una sociedad madura desde un punto de vista democrático progresa cuando el debate político se centra en los aspectos relevantes para su desarrollo, pero en Chile es poco habitual que se discuta -y se resuelva- sobre materias como la centralización, la distribución del ingreso o la reforma del modelo económico.

El público parece acostumbrado a absorber sin mayor discriminación las promesas de los candidatos, sabiendo con anticipación que la mayoría de ellas no serán cumplidas y que la ciudadanía, por culpa de su propia desorganización y apatía, no podrá exigir el cumplimiento de lo prometido.

Lo normal sería que un país maduro desde un punto de vista democrático tuviera circunscrita la discusión política a lo estrictamente necesario, pero en Chile ocurre lo contrario: A fuerza de negar la existencia de los problemas y de definiciones no resueltas, se exacerba la dimensión menos atractiva de la actividad política y al final no se toma ninguna decisión, el público confirma su percepción de que da más o menos lo mismo entre las distintas opciones y los candidatos quedan conformes cuando son electos y frustrados cuando no reciben el apoyo popular.

La ciudadanía, sin embargo, queda invariablemente frustrada por la sencilla razón de que nuestro sistema democrático -teóricamente inspirado en el modelo representativo- no permite la adecuada representación de la gente y los candidatos tampoco contribuyen a ser fieles espejos de la voluntad popular si no asumen de verdad y en forma comprometida en la tarea de representar el sentir ciudadano.

La política es importante, no hay duda, pero no se debe olvidar que su fin es contribuir a organizar la sociedad por lo que la sociedad -la gente, en definitiva- es más importante que la política. Si eso se olvida, si quienes se dedican a la política se distancian de la gente, no será la comunidad la principal perjudicada porque siempre encontrará otra forma de organizarse.

LA OTRA CONCERTACIÓN

Aprovechando que han pasado veinte años desde el 5 de octubre de 1988, que marcó el punto máximo de la Concertación en cuanto a su capacidad de movilización y de generar la mística ciudadana tras un objetivo común, como lo fue la recuperación de la democracia, la Alianza ahora está dando señales de tratar de reinventar el modelo que tanto éxito le dio a la Concertación.

Una primera muestra ha sido la insistencia de algunos dirigentes de plantear a la Alianza ya no como un mero pacto electoral entre RN y la UDI, sino como una plataforma de entendimiento de todos los grupos que, casi con independencia de su doctrina, coinciden en el malestar contra la corrupción y la ineficiencia que ha venido mostrando la Concertación. Aunque este propósito choca con la poca disposición de los descolgados del actual pacto gubernamental de asociarse tan rápido con la oposición, sin duda resulta atractivo para quienes no conocen los delicados hilos que se mueven tras las grandes negociaciones políticas y sirve además para que la Alianza trate de convencer que es de verdad de Centro-Derecha y no de Derecha.

Una segunda señal la dio el propio candidato opositor Sebastián Piñera, al anunciar la intención de constituir una red de voluntarios que vele por la transparencia de las siguientes elecciones. Con ello, se da a entender que la Concertación está tan dispuesta al intervencionismo como lo estuvo el régimen militar y, en segundo término, que la honestidad y la defensa de la libre expresión del voto ciudadano son ahora propiedad de la Alianza.

Es previsible que cuando la Concertación se percate de esta estrategia ponga el grito en el cielo, cuestione la vocación democrática de la Alianza, saque a relucir su vinculación con la dictadura y, de paso, argumente la volubilidad política de Piñera, pero a veinte años del plebiscito de 1988 ya la gente no se conforma con declaraciones más o menos rimbombantes sino que quiere hechos, y en ese campo hay que decir que la Concertación ya no es la misma que fue hace dos décadas.

Aunque le duela a los dirigentes del oficialismo, la Alianza se ha ganado el derecho a poner en el debate su propio compromiso con la democracia. Pinochet ya no está, el modelo económico que proponen unos y otros no difiere a los ojos del público y las repetidas monsergas sobre un pasado oscuro de la Derecha ya no surten el mismo efecto que se producía cuando la mayoría de los votantes tenía fresco el recuerdo de lo que fue la dictadura.

El escenario es otro y es probable que la Alianza, aunque audaz, esté dando un paso correcto en la tarea de reconquistar el entusiasmo popular a su favor, poniendo el sueño de construir una Patria justa y buena -el slogan de Patricio Aylwin- tras la candidatura de Sebastián Piñera.

EL SILENCIO DE LAS ENCUESTAS

Iniciado ya informalmente el período de campañas electorales, junto con acercarse el fin prematuro de la actual administración, resurgen con fuerza las encuestas políticas que, tratando de anticipar las preferencias del electorado, van actuando al mismo tiempo como un factor de orientación incluso más poderoso que los propios dirigentes políticos.

Hay un vacío, sin embargo, en los estudios que se dan a conocer, que atenta contra su fidelidad y que afecta, por lo tanto, su capacidad para reflejar adecuadamente la opinión pública, y ese vacío se refiere al alto porcentaje de gente que no se encasilla en ninguna de las opciones políticas.

Además de la constatación de que los encuestados rechazan una afinidad con cualquiera de los dos grandes grupos político, el hecho de que la mayoría se declare independiente señala la imposibilidad de hacer pronósticos serios sobre el comportamiento futuro del electorado y ello imposibilita también que se puedan hacer cálculos a partir de las respuestas que señalan predilección por alguno de los eventuales candidatos a la Presidencia de la República.

Lo anterior, sin embargo, y a pesar de tratarse de un dato objetivo e incuestionable, es ignorado por analistas y estrategas que prefieren actuar a partir de las manifestaciones declaradas de voto, dejando de lado a quienes se sienten disconformes con las alternativas disponibles. Al mismo tiempo, esta conducta confirma la escasa disposición a interpretar el voto nulo o blanco como una señal de protesta frente a la oferta de los partidos y es una de las causas de la apatía que sienten especialmente los jóvenes ante partidos que no sólo no dan respuestas satisfactorias a sus aspiraciones sino que, además, los ignoran de modo absoluto.

Los medios de comunicación tampoco cooperan a darle espacio y posibilidades de expresión a quienes rehúsan someterse a un encasillamiento en blanco y negro, y es así como se prefiere titular con los porcentajes de respaldo para unos y otros postulantes presidenciales, sin anotar que la suma de estos es bastante inferior al cien por ciento.

Si los nulos y blancos fueran poco relevantes podrían ser ignorados, pero el análisis de las encuestas hechas a lo largo del tiempo muestran que no sólo los inscritos han estado disminuyendo en relación al crecimiento de la población sino que también han ido creciendo los que, frente a las preguntas hechas en este tipo de estudios, prefieren no marcar ninguna preferencia. Eso significa también que, a la hora de sufragar, no gana quien despierta más adhesiones sino el que provoca menor rechazo, es decir que se vota por el mal menor, y eso es grave porque las autoridades no tienen un respaldo mayoritario y porque la rigidez del sistema bipartidista no permite la expresión del conjunto de la ciudadanía.

TEMPORADA DE CANDIDATOS

Quienes han visto a Bugs Bunny saben de su eterna rivalidad con el Pato Lucas y su mutuo desafío con la temporada de caza de conejos o de patos. Algo similar será lo que verán los chilenos en los próximos tres a cuatro meses, con la campaña municipal que ya se inició de hecho, y que será seguida luego por la presidencial y parlamentaria que ocupará el resto del año.

Aunque no se pueden hacer afirmaciones rotundas, es evidente que ello significa que el protagonismo indiscutido del Gobierno deberá ser compartido por los candidatos, y que serán estos los que marquen buen parte de la agenda política. Es factible asimismo que incluso dentro de los postulantes de la propia Concertación habrá quienes traten de obtener ventajas poniéndose en contra de la actual administración y que sean los candidatos de la oposición los que traten de sacar provecho con conductas de caballeros (o de damas), dando respaldo a los proyectos del Ejecutivo.

Lo que está por ver es cómo reaccionará el Gobierno al inicio de la temporada de candidatos, cuando constate en los hechos que la idea de abreviar el mandato presidencial a 4 años era mala porque a la mitad del mandato ya empiezan a surgir los nombres de los eventuales sucesores y eso le resta al Gobierno el dominio de la escena política.

En este caso esta situación se ve agravada además porque las elecciones municipales inevitablemente terminan convirtiéndose en una prueba de fuerza para las posteriores candidaturas presidenciales, aunque en estricto rigor se trate de comicios de una naturaleza diferente.

Pero además esta elección municipal tendrá una característica especial, a raíz del surgimiento de nuevas fuerzas políticas, como son Chile Primero y el Partido Regionalista de los Independientes, que a juzgar por los antecedentes de que se dispone producirán una importante merma en los dos principales bloques partidarios e impedirán que se produzca un triunfo contundente de cualquiera de estos.

Si se considera que los resultados de las municipales servirán de antecedente para las siguientes elecciones, sobre todo en el ámbito parlamentario, se puede anticipar que la contienda de fines del 2009 será una de las más reñidas desde 1973 y lo único que se puede afirmar al respecto a un año plazo es que ello debería constituirse en un incentivo para la participación ciudadana y, por ende, será un aporte al fortalecimiento de una democracia como la chilena en que, por falta de competitividad, se genera la apatía de los votantes, pero cuando la sociedad comience a agitarse será inevitable también que se creen una mayor exigencia hacia la clase política. Es la temporada de candidatos que se inicia.